Als Spezialgebiet der Medizin umfasst die Palliativmedizin die auf die Verbesserung der Lebensqualität von schwerstkranken Patientinnen und Patienten hin ausgerichtete medizinische Versorgung und die hierauf bezogene Forschungs- und Entwicklungsarbeit, wie es auch in dem von Doyle u. a. erstmals 1993 in dem als das Grundlagenwerk der Palliativmedizin geltende „Oxford Textbook of Palliative Medicine“ umschrieben wird, das 2004 in einer überarbeiteten und erweiterten Neuauflage erschienen ist. Die Entwicklung der Palliativmedizin kann als Reaktion auf die von bürgerschaftlichem Engagement getragene Hospizbewegung und Entwicklung von Palliative Care betrachtet werden. Im Zuge der Etablierung der speziellen Schmerztherapie und Palliativmedizin sind in den vergangenen beiden Jahrzehnten die Möglichkeiten zur Kontrolle und Linderung von Schmerzen und anderen belastenden Symptomen (z. B. Atemnot, Übelkeit/Erbrechen) wesentlich erweitert und verbessert worden.

Dr. Gabriele Müller-Mundt